Theo thông tin được công bố vào ngày 29 tháng 4 bởi Hội đồng Kinh tế Mỹ, chỉ số niềm tin tiêu dùng của Mỹ đã giảm mạnh xuống mức 86,0 trong tháng 4, giảm 7,9 điểm so với tháng trước và đạt mức thấp nhất kể từ khi dịch COVID-19 bùng phát. Trong đó, chỉ số “tình trạng hiện tại” dựa trên đánh giá của người tiêu dùng về môi trường kinh doanh và thị trường việc làm giảm nhẹ 0,9 điểm xuống còn 133,5, trong khi chỉ số “kỳ vọng” phản ánh quan điểm của người tiêu dùng về thu nhập, kinh doanh và triển vọng việc làm trong sáu tháng tới giảm mạnh 12,5 điểm còn 54,4, không chỉ đạt mức thấp nhất kể từ tháng 10 năm 2011 mà còn thấp hơn nhiều so với ngưỡng 80 điểm thường được coi là dấu hiệu của suy thoái kinh tế.
Nhà kinh tế học cao cấp tại Hội đồng Kinh tế, Stephanie Guichard cho biết: “Niềm tin tiêu dùng trong tháng 4 đã giảm xuống liên tiếp trong tháng thứ năm và đã rơi xuống mức thấp nhất kể từ khi dịch COVID-19 bùng phát. Sự giảm sút này chủ yếu do sự suy giảm trong dự đoán của người tiêu dùng, với ba chỉ số chính là môi trường kinh doanh, triển vọng việc làm và thu nhập trong tương lai đều giảm rõ rệt, phản ánh tâm lý bi quan chung của người tiêu dùng về tương lai.”
Bà chỉ ra rằng tỷ lệ người được hỏi dự báo cơ hội việc làm sẽ giảm trong sáu tháng tới đạt 32,1%, gần bằng với tỷ lệ trong tháng 4 năm 2009, thời điểm cao điểm của cuộc khủng hoảng tài chính. Dự báo về thu nhập trong tương lai lần đầu tiên chuyển sang tình trạng hoàn toàn tiêu cực trong vòng năm năm qua, cho thấy lo lắng về kinh tế đã trở nên sâu sắc trong từng cá nhân người tiêu dùng.
Xu hướng giảm sút niềm tin trong tháng 4 bao trùm mọi độ tuổi và hầu hết các nhóm thu nhập, đặc biệt là nhóm từ 35 đến 55 tuổi và các hộ gia đình có thu nhập trên 125.000 USD. Hơn nữa, xu hướng giảm sút niềm tin này không phân biệt đảng phái chính trị, cho thấy sự bất an chung về nền kinh tế trong tương lai.
Guichard bổ sung: “Biến động của thị trường tài chính trong tháng 4 gia tăng đã làm giảm thêm niềm tin của người tiêu dùng vào thị trường chứng khoán, với 48,5% người được hỏi dự đoán rằng giá cổ phiếu sẽ giảm trong 12 tháng tới, đây là tỷ lệ cao nhất kể từ tháng 10 năm 2011.” Đồng thời, dự báo lạm phát trung bình trong 12 tháng tới đã tăng lên 7%, mức cao nhất kể từ tháng 11 năm 2022, khi Mỹ đang trải qua thời kỳ lạm phát cao.
Trong cuộc khảo sát, các bình luận tự do của người tiêu dùng về quan điểm của họ đối với nền kinh tế cho thấy số lần đề cập đến từ “thuế quan” là cao nhất trong lịch sử, với nhiều người được hỏi lo ngại rằng thuế quan sẽ đẩy giá cả lên cao và gây ra tác động tiêu cực đến nền kinh tế. Mặc dù vẫn có nhiều người tham gia khảo sát than phiền về chi phí sinh hoạt quá cao, nhưng một số người cũng đề cập rằng giá xăng và một số thực phẩm đã giảm. Biến động và sự không chắc chắn của thị trường chứng khoán cũng thường xuyên được nhắc đến.
Người tiêu dùng vẫn đánh giá tích cực về tình hình tài chính hiện tại và tương lai của gia đình, nhưng đã có dấu hiệu suy yếu rõ rệt. Dự báo về khả năng Mỹ rơi vào suy thoái trong 12 tháng tới đã tăng lên mức cao nhất trong hai năm qua (các số liệu này không được tính vào chỉ số niềm tin tiêu dùng). Đồng thời, tỷ lệ người cho rằng lãi suất sẽ tăng tiếp tục gia tăng, trong khi tỷ lệ dự đoán lãi suất sẽ giảm ngày càng ít đi.
Dựa trên dữ liệu trung bình di động trong sáu tháng, kế hoạch mua nhà và ô tô của người tiêu dùng vẫn tiếp tục giảm, ý định đi nghỉ cũng giảm sút. Kế hoạch mua hàng hóa tiêu dùng lớn (như thiết bị điện và sản phẩm điện tử) đã giảm trong tháng 4, nhưng vẫn có sự tăng trưởng khi đo bằng trị số trung bình trong sáu tháng. Tuy nhiên, ý định chi tiêu cho các dịch vụ nói chung đã giảm, gần như tất cả các danh mục dịch vụ đều bị ảnh hưởng. Mặc dù việc ăn uống ngoài vẫn là danh mục tiêu dùng chính, nhưng tỷ lệ người tiêu dùng dự định tăng chi tiêu cho mục này trong tháng 4 ghi nhận mức giảm lớn nhất trong tháng trong lịch sử.
Trong tháng 4, 19,2% người tham gia khảo sát cho biết tình hình kinh doanh hiện tại “tốt”, cao hơn so với 18,3% trong tháng 3; tỷ lệ cho rằng tình hình “kém” đã giảm nhẹ từ 16,5% xuống còn 16,1%. Tuy nhiên, trong thị trường việc làm, tỷ lệ cho rằng “cơ hội việc làm phong phú” đã giảm xuống 31,7%, thấp hơn so với 33,6% của tháng trước; trong khi tỷ lệ cho rằng “khó tìm việc” đã tăng lên 16,6%.
Về triển vọng trong sáu tháng tới: chỉ 15,7% người tiêu dùng dự đoán môi trường kinh doanh sẽ cải thiện, giảm so với 17,8% trong tháng 3; tỷ lệ dự báo sẽ xấu đi tăng từ 26,1% lên 34,8%; chỉ 13,7% kỳ vọng có thêm cơ hội việc làm, thấp hơn so với 16,7% của tháng trước; 32,1% dự đoán số lượng vị trí công việc sẽ giảm; triển vọng thu nhập cũng rõ rệt yếu đi, chỉ 15,0% dự đoán thu nhập sẽ tăng, thấp hơn so với 17,1% trong tháng trước; trong khi 18,2% dự đoán thu nhập sẽ giảm, cao hơn đáng kể so với tỷ lệ 14,9% của tháng trước.